Ühendkuningriigi valitsus on taaskehtestanud Kolumbia kodanikele alates novembrist 2024 külalisviisa nõude. See otsus tehti pärast seda, kui Colombia päritolu reisijate varjupaigataotluste ja keeldumiste arv oli järsult kasvanud.
Ühendkuningriigi siseministeerium nimetas neid peamisi põhjusi, miks 2022. aasta novembris kehtestatud viisavabadus tühistatakse. Varem oli Kolumbia kodanikel Ühendkuningriiki viisavaba juurdepääs, mis oli kavandatud kahepoolsete sidemete tugevdamiseks ja turismi soodustamiseks.
Kolumbia kodanike varjupaigataotluste arvu suurenemine
Aruannetest selgus, et paljud Kolumbia kodanikud saabusid Ühendkuningriiki külalisena, kuid taotlesid hiljem riiki sisenemisel varjupaika. Ühendkuningriigi siseministeeriumi memorandumis märgiti, et üha rohkem Kolumbia kodanikke külastab Ühendkuningriiki lubamatutel põhjustel. Nende hulka kuulus Ühendkuningriigis elamine, töötamine või varjupaiga taotlemine.
Konkreetselt taotles 2024. aasta esimesel poolel varjupaika 468 kolumbialast, 2019. aastal vaid 19. Lisaks keeldusid Ühendkuningriigi piirivalveasutused sisenemast rohkematele Kolumbia reisijatele. Nimelt keelduti 2024. aasta jaanuarist kuni juunini 285 korral, võrreldes 162 keeldumisega kogu 2019. aastal. Sellest tulenevalt sattus valitsus üha suurema surve alla, et vaadata läbi süsteem, et tagada nõuetekohane piiriturvalisus ja kontroll.
Siseminister Yvette Cooper kaitses seda sammu, selgitades, et otsus oli vajalik kasvava rändetaseme juhtimiseks. Ta rõhutas, et viisanõude taaskehtestamine võimaldab Ühendkuningriigil paremini jälgida ja reguleerida, kes riiki sisenevad.
Lisaks märkis ta, et eelmine süsteem on muutunud jätkusuutmatuks, arvestades varjupaigataotluste suurt arvu ja sellest tulenevat koormust Ühendkuningriigi sisserände ressurssidele.
Ettevõtted ja asutused väljendavad muret
Kolumbia ametiasutused kardavad, et see mõjutab oluliselt Ühendkuningriigis õppima asuvate Kolumbia üliõpilaste arvu. Lisaks mõjutab see ka ettevõtteid, mille elatus sõltub suures osas Ühendkuningriiki reisivatest inimestest.
Vastuseks Ühendkuningriigi otsusele teatas Colombia president Gustavo Petro, et tema valitsus kehtestab Briti kodanikele vastastikuse viisanõude. Petro teatas, et see samm on otsene vastus Ühendkuningriigi uuele viisapoliitikale, rõhutades vastastikkuse põhimõtet rahvusvahelises diplomaatias.
Viimase kolme aasta jooksul on tuhanded inimesed otsinud varjupaika Euroopas ja USAs, kus vägivald ja majanduslik tegevusetus on suurenenud. See kehtib Colombia teatud piirkondade kohta, kus mässuliste rühmitused ja uimastikaubandus on levinud. Aastal 2022 vahistas USA piirikontroll Mehhiko piiril üle 165 000 kolumbialase. Aastal 2023 oli arreteerimiste arv 155 000.
Otsus on tekitanud muret ka Colombia turismitööstuses. Reisibürood muretsevad, et viisanõue võib vähendada Ühendkuningriigi külastajate arvu, mis on olnud oluline osa Colombia majandusest. Tööstuse esindajad väljendasid kartust, et Briti turiste võib viisa saamise keerukus takistada riiki külastamast.
Kuidas nõue mõjutab Colombia kodanikke
Kolumbia kodanike jaoks, kellel on olemasolevad reisiplaanid Ühendkuningriiki, jõustub muudatus 24. detsembril 2024 kell 16.00. Reisijad, kes olid broneerinud oma reisi Ühendkuningriiki enne 26. novembrit, saavad oma reisi lõpetada ilma uute viisapiiranguteta.
Tulevased reisijad seisavad aga silmitsi rangemate nõuetega. Kolumbia kodanikud peavad taotlema külalisviisat ja transiitviisat, kui nad kavatsevad läbida Ühendkuningriigi lennujaamu teel teise sihtkohta.
Pildi autor on freepik